Die Studie, von der angenommen wird, dass sie entweder 1519 oder 1520 skizziert wurde, knüpft an ein umfangreiches Werk an, das Da Vinci etwa 20 Jahre zuvor für ein anderes Denkmal mit der Darstellung eines Pferdes durchgeführt hatte. Dieses Monument, das allgemein als Sforza-Pferd bekannt ist, wurde ebenfalls nicht gebaut, nachdem die Pläne Ende des 15. Jahrhunderts von einer vorrückenden französischen Armee zerstört wurden, wodurch über 10 Jahre von Da Vincis Arbeit zerstört wurden. Diese Erfolgsbilanz lässt den Schluss zu, dass Da Vinci wenig Interesse daran hatte, dass diese Statuen verwirklicht werden. Vielmehr ist es möglich, dass er diese Skizzen eher als intellektuelle Übung und Herausforderung für seinen Geist betrachtete. Dennoch geben sie einen faszinierenden Einblick in Leonardo Da Vincis breitgefächerte Interessen und die Vielfältigkeit der Bereiche, in denen er sich im Laufe seines Lebens bewegte.

Im Gegensatz zum früheren Sforza-Pferd zeigt dieses Reiterdenkmal einen Reiter in einer Rüstung, der eindeutig in die Schlacht reitet. Es ist auch bemerkenswert, dass dieses Pferd im Gegensatz zu der Kreatur, die in der verlassenen Sforza-Statue abgebildet ist, wunderschön ist, zur Seite schaut und sich viel inszenierter anfühlt als sein älteres Gegenstück. In Wirklichkeit ist es höchst unwahrscheinlich, dass ein Pferd in einer solchen Situation etwas anderes tun würde, als so schnell vorwärts zu galoppieren, wie es seine Beine erlauben. Dieses Gefühl der Unwirklichkeit ist eine interessante Veränderung für Da Vinci und rückt das Werk eindeutig näher in die Mitte seiner Karriere als das Sforza-Pferd, ein Punkt, an dem er begonnen hatte, mit der Perspektive und den Erwartungen des Betrachters an seine Werke zu spielen.

Eine Studie für ein Reiterdenkmal enthält auch eine Reihe von Notizen, die von Da Vincis eigener Hand gekritzelt wurden. Es ist bemerkenswert, dass dies im Gegensatz zum Sforza-Pferd, für das Da Vinci komplexe Pläne für das Gießen und die genaue Messung der Menge an Bronze, die zum Gießen der Statue erforderlich wäre, plant, dies eine ziemlich einfache Skizze mit wenig Details ist, die über eine Darstellung dessen hinausgeht, was das ist fertige Statue aussehen würde. Für den gelegentlichen Betrachter ist es schwierig, die Größe des Pferdes zu verstehen oder wie es neben anderen Objekten sitzen würde. Andererseits ist es für den modernen Beobachter wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir lediglich einige überlebende Fragmente von Da Vincis Arbeit an dem Projekt betrachten. Es ist möglich, dass diese Skizze in ihrer ursprünglichen Form von erheblichen Mengen an ergänzendem Material begleitet wurde.

Da Vincis Eine Studie für ein Reiterdenkmal ist ein weiteres faszinierendes Beispiel dafür, wie weit sich der Universalgelehrte im 15. und 16. Jahrhundert von den traditionellen Erwartungen eines europäischen Künstlers entfernte. Es ist besonders aufschlussreich, wenn es in Verbindung mit einigen anderen Skizzen von Da Vinci für nicht gebaute Statuen betrachtet wird. Es wirft erneut die Frage auf, was hätte sein können, wenn Da Vinci in der Lage gewesen wäre, einige der Statuen und andere Arbeiten fertigzustellen, für die er im Laufe seines Lebens sehr detaillierte und allgemein praktikable Pläne erstellte.