Italienische Karikaturen dieser Epoche werden oft als „Grotesken“ bezeichnet. Obwohl Leonardo heute eher für seine Gemälde berühmt ist, waren diese Karikaturskizzen die einflussreichsten Stücke seiner Kunst im 16., 17. und 18. Jahrhundert und wurden von vielen anderen Künstlern kopiert. „Karikatur II“ zeigt ein rechtes Profil, das wie ein älterer Mann mit einer Hakennase, mehreren Kinn und einer hervorstehenden Oberlippe (oder möglicherweise einem Schnurrbart) aussieht. Das lange Haar, der hohe mittelalterliche Hut, die Halskette und der offensichtliche Busen deuten jedoch darauf hin, dass diese Skizze eine Frau mit männlichen Gesichtszügen darstellt. Wer auch immer diese Person war, sie entfachte Leonardos Wunsch, ihr interessantes Profil festzuhalten. Die Skizze zeigt Leonardos charakteristischen Zeichenstil mit schwungvollen, aber präzisen Strichen, schraffierten Schattierungen und weißen Räumen. Die Schattierung ist besonders um die Augenpartie herum auffällig und sorgt für einen etwas nachdenklichen und nachdenklichen Ausdruck. Beachten Sie, wie mehrere parallele Linien hinter dem Gesichtsprofil erscheinen und zusätzlichen Kontrast bieten.
Leonardos Faszination für Anatomie und die menschliche Form ist gut dokumentiert. Er war fasziniert von ungewöhnlicher und bizarrer Physiognomie; Deformationen, missgebildete Profile und Knollennasen – je skurriler desto besser. Ein Biograf aus dem 16. Jahrhundert erwähnte, dass Leonardo einer Person mit einem interessanten Gesicht folgen würde, bis er es oft genug gesehen hatte, um es sich zu merken und es später auf einem Skizzenblock nachbilden zu können. Man kann sich vorstellen, wie er durch die überfüllten Straßen des italienischen Renaissance auf und ab geht, die Augen wachsam für seine nächste Faszination. Leonardo entwarf eine Vielzahl dieser Skizzen und nannte sie „visi monstrusi“ (monströse Köpfe); er beschrieb sie auch als „fantastisch“ auf einer der wenigen schriftlichen Notizen, die zu dieser Art von Zeichnung erhalten sind.
Diese Zeichnung wurde wahrscheinlich mit einem Vogelfederkiel und Tinte erstellt; Die Fließfähigkeit dieses Mediums ermöglichte feine Details und Subtilität. Das damals verwendete Papier wäre wahrscheinlich aus gemahlenen Leinenfasern entstanden – ein sehr haltbares Material. In Kombination mit sorgfältiger Lagerung haben diese Materialien dazu beigetragen, diese Skizzen seit über 500 Jahren zu erhalten. Leonardos ehemaliger Schüler und Freund Francesco Melzi erbte eine Sammlung von Zeichnungen und bewahrte sie weiterhin sicher auf. Eine Reihe von Leonardos Karikaturen gelangten schließlich über den renommierten Kunstsammler Thomas Howard, 21. Earl of Arundel, in die British Royal Collection, wo sie bis heute aufbewahrt werden.
