Die Statue sollte ein Denkmal für den verstorbenen Vater des Herzogs sein, aber trotz umfangreicher Vorarbeiten von Leonardo wurde das Projekt nie verwirklicht. Leonardo hat es geschafft, eine Tonversion seiner Statue über einen Zeitraum von 17 Jahren fertigzustellen, in dem er auch an einigen seiner berühmtesten Projekte gearbeitet hat, darunter The Last Supper. Dieses epische 24-Fuß-Reiterdenkmal stand in einem Weinberg in der Nähe der Burg des Herzogs. Leonardo hatte immer vor, seine Statue in Bronze zu gießen, um sicherzustellen, dass sie für immer verewigt ist, schrieb er in seine Notizbücher über seine revolutionäre Methode, um dies zu erreichen. Leider wurden seine Träume durch einfallende französische Soldaten zunichte gemacht, die Mailand eroberten und das große Denkmal für Zielübungen nutzten und es vollständig zerstörten. Der Legende nach trauerte Leonardo um sein Pferd bis zu seinem Tod.
Zum Glück für die moderne Welt hinterließ Leonardo jedoch viele detaillierte Notizen und Bilder seines Pferdes in seinen berühmten Notizbüchern. Die Dokumente enthielten genügend Informationen, um dem Piloten der Fluggesellschaft, Charles C. Dent, zu ermöglichen, mit der Finanzierung des Abschlusses des Projekts zu beginnen. Nina Akumu wurde schließlich als erfolgreiche Tierbildhauerin hinzugezogen, um das Projekt abzuschließen. Es war schwierig, aus seinen Notizen eine exakte Nachbildung von Leonardos früherer Kreation zusammenzusetzen, aber Dent hielt es für wichtig, ein sensibles Denkmal für das Genie von Da Vinci zu schaffen, und so arbeitete Akumu mit Leonardos Notizen und ihren eigenen Studien über Pferderassen, um eine zu schaffen neues Denkmal.
Das 24 Fuß hohe Reiterdenkmal aus Bronze wurde am 10. September 1999 enthüllt, 500 Jahre nachdem Da Vincis Tonwerk von den französischen Soldaten zerstört worden war. Das spektakuläre Denkmal steht jetzt auf einem weißen Marmorsockel in Mailand, wo es schon immer hätte stehen sollen. Es wird angenommen, dass hinter der Schenkung dieses Pferdes aus einem Projekt amerikanischer Staatsangehöriger nach Italien eine bedeutende Bedeutung steckt, da es als Symbol der Freundschaft zwischen den Nationen steht. Angesichts der Geschichte des Projekts dient es auch als Erinnerung an die Zerstörungskraft des Krieges und unsere Fähigkeit, solche Verschwendung zu überwinden, wenn wir zusammenarbeiten. Ein zweites Denkmal wurde ebenfalls errichtet und den Meijer Gardens in Michigan in den Vereinigten Staaten in Anerkennung des finanziellen Beitrags von Frederik Meijer zum Projekt überreicht. Die zweite Version der Statue wird oft als „das amerikanische Pferd“ bezeichnet.
