Il est créé à l'aide d'un stylo et d'encre sur papier et possède toutes les caractéristiques des croquis d'ingénierie de Léonard : des lignes fortes et des annotations explicatives soignées sur le côté dans l'écriture miroir caractéristique de da Vinci.
Comme nous pouvons le voir sur le dessin intitulé Conception d'une machine pour le meulage de lentilles convexes (Design for a Machine for Grinding Convex Lenses), da Vinci a envisagé d'utiliser une sélection de rouages imbriqués et une roue centrale lourde pour broyer des lentilles de verre délicates avec la plus grande précision.
Il ressemble à d'autres broyeurs tels que les moulins à farine. Le dessin est daté d'environ 1500, ce qui le situe bien dans la période connue sous le nom de Haute Renaissance. A l'époque où de Vinci a créé cette pièce (qui peut être vue comme une esquisse fonctionnelle ou comme une œuvre d'art), toutes sortes d'objectifs étaient très populaires.
C'était une époque de grande exploration astronomique, et les lentilles étaient utilisées pour s'adapter aux télescopes, pour grossir les objets et aussi pour les porter comme des lunettes. Le meulage manuel des lentilles peut prendre du temps et être difficile (et coûteux si vous payez quelqu'un d'autre pour le faire : ainsi, des siècles plus tard, les astronomes William et Catherine Herschel créeront un kit de meulage de lentilles pour créer eux-mêmes leurs lentilles de télescope à la maison).
En conséquence, il y avait une énorme demande d'équipements pouvant être utilisés pour meuler les lentilles avec précision et sans effort, et dans un délai serré. Les lentilles convexes font converger les rayons lumineux. Cela signifie que lorsque vous regardez à travers ces lentilles, les objets éloignés vous semblent beaucoup plus proches. Ce sont les types de lentilles qui sont utilisées dans les télescopes et les jumelles. Ainsi, il est probable que la conception d'une machine pour le meulage de lentilles convexes soit conçue pour être utilisée pour fabriquer des lentilles de télescope.
Da Vinci a eu l'intention de créer une telle machine pour son usage personnel, ou il a peut-être voulu la commercialiser auprès des fabricants de télescopes. Il vaut vraiment la peine de comparer Conception d'une machine pour le meulage de lentilles convexes (Design for a Machine for Grinding Convex Lenses) à d'autres croquis scientifiques de Léonard de Vinci. Son répertoire d'expertise scientifique et d'investigation s'étend de l'optique à la biologie, et de la géologie au génie civil. Il a également esquissé des plans pour des pompes hydrauliques, des machines volantes et des armes de guerre, par exemple.
À l'instar de la conception d'une machine à rectifier les lentilles convexes, ces dessins scientifiques montrent l'esprit dynamique de Léonard de Vinci et son intérêt à créer une impression de mouvement avec ses croquis. Bien que Conception d'une machine pour le meulage de lentilles convexes (Design for a Machine for Grinding Convex Lenses) soit une encre statique sur papier, il semble ressortir de la page et les téléspectateurs ont une idée instantanée de ce à quoi cela ressemblerait si tous ces rouages et roues étaient en mouvement.
