Het schilderij is vooral fascinerend voor moderne kunstcritici en historici vanwege de hoeveelheid historische symboliek die Da Vinci in één beeld weet te stoppen. Het is ook een mooi voorbeeld van Da Vinci's expertise in perspectief.
Kunsthistorici geloven dat het schilderij een verwijzing is naar de ontmoeting tussen paus Leo X en koning Francois I. Er wordt ook algemeen aangenomen dat het schilderij is gemaakt ter viering van het huwelijk tussen Giuliano de Medici en Philiberta van Savoye.
Men denkt dat de wolf de paus of de rooms-katholieke kerk als geheel vertegenwoordigt. De gekroonde adelaar die bovenop de wereldbol zit, wordt verondersteld de Franse monarch te vertegenwoordigen en het land kan dienen als een weergave van de macht van de Duitse keizer in die tijd.
De figuren afgebeeld in Allegorie van Boot Wolf en Adelaar zijn zo opvallend dat ze bijna het niveau van karikatuur bereiken. Het beeld van Da Vinci kan worden geïnterpreteerd als een zeer vroeg voorbeeld van een politieke cartoon.
Er is zeker verwijzing naar actuele gebeurtenissen in de tekening en hoewel het minder duidelijk is dan in sommige moderne politieke cartoons, is het niet bijzonder moeilijk om Da Vinci's standpunt te onderscheiden.
Technisch gezien is Allegory of Boat Wolf and Eagle een tekening van zeer hoge kwaliteit. Er is een duidelijk gevoel voor perspectief (hoewel de boom op de achtergrond wat dichter bij de boot zit, wat waarschijnlijk zou moeten) en het ware gevoel dat deze tekening een momentopname van een bewegende scène vertegenwoordigt, in plaats van een geënsceneerde scène zoals gebruikelijk was in vele andere schilderijen en tekeningen uit die tijd.
De figuur van de adelaar is duidelijk de koninklijke en krachtigere figuur van de twee en trekt de aandacht van de kijker lang voordat er enige aandacht wordt besteed aan het wezen in de boot. Als de wolf bedoeld is, zoals veel critici vermoeden, om de kerk te vertegenwoordigen, dan valt op dat Da Vinci een vrij negatief beeld heeft gekozen en naar de achtergrond van het beeld heeft geschoven.
Allegorie van Boot Wolf en Adelaar is een interessant voorbeeld van een 'puur' kunstwerk uit deze periode in Da Vinci's leven. Er is geen specifieke wetenschappelijke nadruk in het beeld en het past duidelijk binnen de 'artistieke' kant van Da Vinci's output. Zoals bij alle output van Da Vinci, is het echter mogelijk om veel te lezen in de boodschap die Da Vinci mogelijk probeerde over te brengen.
Het idee van politieke satire is een interessant vertrekpunt voor Da Vinci, aangezien dit geen thema is dat in veel van zijn andere werken voorkomt, die een veel rigidere en wetenschappelijke benadering hebben.
