Door de eeuwen heen hebben kunstenaars en wetenschappers het menselijk lichaam en zijn proporties bestudeerd. Dit beeld van de menselijke proportie wordt algemeen erkend. Het brengt Da Vinci's werk in de kunst en de wetenschappen en zijn interesse in de menselijke proportie samen.

De tekening

Tegen het einde van de jaren 1480 tekende Leonardo da Vinci in een van zijn notitieboekjes wat we nu kennen als de Man van Vitruvius. De pentekening op papier toont een man die in een cirkel en een vierkant past. De man verschijnt in twee over elkaar liggende posities met beide armen en benen uit elkaar. Boven en onder de tekening staan zijn aantekeningen.

Door de man in een cirkel en een vierkant te plaatsen, gebruikt Leonardo da Vinci de afbeelding om de verschillende verhoudingen van het menselijk lichaam te laten zien. Aan de hand van de afbeelding brengt hij kunst en wiskunde samen door ons het belang van de verhoudingen van het menselijk lichaam te leren. Hierdoor heeft de foto nog twee andere namen. De eerste is het Cannon of Proportions en de andere is de Proportions of Man.

De tekening van het menselijk lichaam binnen de cirkel en het vierkant toont ons niet alleen de grote belangstelling die Da Vinci had voor anatomie.

Het stelt ons ook in staat om zijn studie van werkelijke menselijke proporties te bekijken. Wat we van zijn carrière weten, is dat Leonardo da Vinci een aantal dissecties van het menselijk lichaam heeft uitgevoerd. Het was dit onderzoek dat hem in staat stelde gedetailleerde tekeningen te maken van niet alleen de innerlijke werking van het lichaam, maar ook de uiterlijke vorm.

De man van Vitruvius geeft ons Da Vinci's idee van de perfecte ideale man. Tegenwoordig is de Galleria dell'Accademia in Venetië de thuisbasis van de tekening van da Vinci. Omdat het meer dan 600 jaar oud is en op papier staat, wordt het zelden aan het publiek getoond.

Vitruvius en de man van Vitruvius

De ideeën die Da Vinci gebruikte bij zijn tekening van de verhoudingen van het menselijk lichaam zijn niet origineel. Hij gebruikte de geschriften van de Romeinse architect Marcus Vitruvius die leefde in de 1e eeuw voor Christus. Het is zijn gebruik van de geschriften van Vitruvius die ons de titel van de tekening geeft. Het is ook de basis voor de titel van de tekening.

Vitruvius is vooral bekend om zijn werk over architectuur genaamd De Architectura. De Architectura is niet één boek maar tien verschillende boeken. Elk van deze behandelt een verscheidenheid aan onderwerpen zoals architectuur, stadsplanning enmachines . Naast het beïnvloeden van renaissancekunstenaars, vormt zijn werk tot op de dag van vandaag nog steeds de architectuur.

In Boek 3 van Vitruvius, dat de bouw van tempels onderzoekt, zien we het idee van de man van Vitruvius ontstaan. In zijn werk stelt Vitruvius dat er een relatie is tussen gebouwen en mensen. Door zijn gebruik van geometrische vormen vertelt hij ons dat de relatie tussen mens en gebouwen een kwestie van proportie was. Het werk van Vitruvius definieert een systeem dat ons een manier biedt om menselijke proporties te begrijpen.

Het geeft ons ook een reeks nauwkeurige metingen en geometrische relaties. Hij stelt dat het verband tussen gebouwen en mensen een kwestie van verhoudingen is. Het zijn de ideeën van Vitruvius over de verbinding tussen mens en gebouwen die het werk van Leonardo da Vinci en andere architecten uit de Renaissance inspireerden.

Notities tekenen

De tekening van de man van Vitruvius is niet alleen een afbeelding van het menselijk lichaam met uitgestrekte armen en benen. Het bevat ook de handgeschreven notities van da Vinci die boven en onder de menselijke vorm verschijnen. De noten schetsen specifieke proporties van het menselijk lichaam zoals beschreven door Vitruvius in zijn werk.

Het schrift dat zich boven de tekening bevindt, bevat metingen die uniek zijn voor het menselijk lichaam. Het is geschreven door Leonardo da Vinci en beschrijft de noten die Vitruvius heeft, evenals geometrische verhoudingen gevormd door de uitgestrekte armen en benen.

De tekst onder de tekening somt bepaalde verhoudingen van het menselijk lichaam op. Het bevat bijvoorbeeld feiten als de spanwijdte van de uitgestrekte armen van een persoon is gelijk aan hun lengte. Elk van de punten die worden gebruikt om de vermelde verhoudingen uit te werken, zijn gemarkeerd op de tekening. Er loopt een lijn van de punt naar de tekst die de lengte of afmeting bevat die onder de anatomische figuren wordt vermeld.

Kunst en wiskunde

De tekening van de man van Vitruvius laat ons zien hoe kunst en wiskunde samen kunnen komen op een manier die we vaak zagen in de renaissancekunst. Als je naar de tekening kijkt, kun je het diepe begrip zien dat Leonardo da Vinci had van proportie.

Als je Da Vinci's tekening van het menselijk lichaam bekijkt, laat het ons zien hoe elk afzonderlijk deel van het lichaam niets meer was dan slechts een fractie van het hele lichaam. Dit laat ons bijvoorbeeld zien dat het feit dat de lengte van de elleboog tot de oksel hetzelfde is als een achtste van de lengte van een man. Evenzo zijn de uitgestrekte armen altijd zo breed als het lichaam lang was.

Leonardo da Vinci's interesse in wiskunde en de wetenschap van het lichaam waren soms in strijd met kunst. Terwijl hij probeerde ons de ideale man in zijn tekening te laten zien, was het voor hem noodzakelijk om kleine veranderingen aan het lichaam aan te brengen.

Het lijkt erop dat door dit te doen, de figuur zou passen binnen het kader van de cirkel en het vierkant. Als gevolg daarvan kon hij, om de idealen van architect Vitruvius toe te passen, alleen perfectie tonen door tegen wetenschappelijke observatie in te gaan.

Verschijning in de moderne cultuur

Als een van de bekendste afbeeldingen van renaissancekunst heeft de man van Vitruvius in de loop der jaren een aantal soortgelijke werken geïnspireerd. Ondanks zijn leeftijd wordt de tekening nog steeds gezien als de ideale weergave van de menselijke vorm. Er zijn optredens van de tekening in zowel tv als film geweest. Voorbeelden zijn:

  • In de film Frankenstein van Mary Shelley uit 1994 gebruikt Victor Frankenstein de tekening van de perfecte man als model voor zijn creatie van nieuw leven
  • In de film Contact uit 1997 is het de tekening die de basis vormt van het logo dat de International Space Agency is die betrokken is bij het maken van contact met buitenaards leven
  • Tussen 1963 en 1998 was de tekening het middelpunt in de titelreeks van de ITV TV-documentaireserie World in Action
  • Een aanpassing van de tekening maakt ook deel uit van het logo van de originele HBO-serie uit 2016, Westworld.

Het gebruik van de tekening beperkt zich niet alleen tot de tv- en filmindustrie. Op de achterkant van de Italiaanse munt van 1 euro duikt ook de afbeelding van de perfecte man op. Het komt ook voor in Dan Brown's The DaVinci Code. Daarnaast is de tekening aangepast en gebruikt in het logo van verschillende organisaties. Het is het beeld geworden van wat we associëren met menselijke gezondheid en welzijn en het ideaal van fysieke fitheid.

Wat betekent het allemaal?

Leonardo da Vinci's tekening van de menselijke man brengt het idee naar voren dat mens en natuur met elkaar verbonden zijn. Hij laat zien hoe het mogelijk is om het menselijk lichaam in een overlappende cirkel en vierkant te plaatsen. Door dit te doen, was hij in staat om een manier te demonstreren om aan te tonen dat het menselijk lichaam correct is geproportioneerd.

Voor hem zag hij een man in het centrum van het universum staan met al het andere vanaf dit punt gemeten. In zijn tekening heeft da Vinci proporties gebruikt als een manier om mens en natuur met elkaar te verbinden. Daarmee laat hij ons het samenkomen van kunst en wiskunde zien.