Het is een van de vele technische ontwerpstukken die hij tijdens zijn leven voor verschillende opdrachtgevers voltooide, naast de kunstwerken en inkttekeningen waarvoor hij nu het meest bekend is. Andere technische tekeningen die door Da Vinci zijn voltooid, omvatten vroege plannen voor een apparaat met enige overeenkomsten met een moderne helikopter en een vroeg en relatief primitief machinegeweer.
Wat bijna al deze technische tekeningen met elkaar gemeen hebben, is dat ze nooit hebben geleid tot de productie van een item. Da Vinci lijkt deze schetsen meer als een intellectuele oefening te hebben behandeld dan als een poging om daadwerkelijk een afgewerkt product te vervaardigen. Siege Defenses dateert uit 1481, waardoor het een van de eerder overgebleven Da Vinci-schetsen is. Veel van de meer complexe schetsen werden pas na de eeuwwisseling voltooid.
In tegenstelling tot sommige van Da Vinci's bekendere schetsen, zoals die van de helikopter of de luchtschroef, is dit een relatief gedetailleerde en technische tekening. Er zijn uitgebreide aantekeningen bovenaan de pagina die de werking van het apparaat beschrijven. De tekening verschilt ook opmerkelijk van andere tekeningen, zoals die van de veerinrichting doordat deze close-up, technische details van het apparaat en zijn functie toont, in plaats van zich bijna volledig te concentreren op de functionaliteit ervan.
Zoals bij zoveel andere creaties van Da Vinci, komen schroeven veel voor in de schets. Sommige critici van hedendaagse kunst hebben gesuggereerd dat Da Vinci's fascinatie voor schroeven voortkwam uit zijn liefde voor het afbeelden van de natuur in enkele van zijn vroegste schetsen en schilderijen. De vorm van de schroef die hij in deze tekening gebruikt, is herkenbaar aan een van zijn vroegste landschapsschetsen.
De verklaringen waarom Da Vinci zoveel van deze tekeningen heeft gemaakt, lopen uiteen. Het lijkt waarschijnlijk dat de kunstenaar ze zag als een kans om zijn hersenen te oefenen en complexe problemen in zijn hoofd om te zetten. Het is duidelijk dat Da Vinci er geen enkel belang bij had om zijn ideeën buiten de tekentafel te brengen.
Wat minder duidelijk is, is of iemand anders dat deed. Hoewel er geen spoor is dat de uitvindingen uit zijn beroemdste schetsen ooit daadwerkelijk tot wasdom zijn gekomen, is het ook zo dat sommige achteraf zijn gebouwd en zonder problemen blijken te functioneren. Of het probleem een gebrek aan interesse was of de technische beperkingen van renaissance-engineering, zal waarschijnlijk een mysterie blijven.
Siege Defenses is een interessante uitbreiding van Da Vinci's verzameling schetsen over militaire hardware. Het helpt om nog een ander detail van Da Vinci's carrière in te vullen en de aantekeningen bovenaan de schets helpen ons meer inzicht te krijgen in de gedachten van de kunstenaar over hoe het apparaat daadwerkelijk zou worden gebruikt dan bij sommige van zijn andere schetsen.
