Il profilo nitido testimoniato negli schizzi distinto del viso, oltre al grande uso dello spazio, in combinazione con la svolta leggermente obliqua delle spalle, oltre all'attenzione prestata alle mani giunte, il tutto ricostruito nella chiara incarnazione di aristocrazia. Isabella d'Este (1474 – 1539), Marchesa di Mantova, nata nella famiglia Ferrara, regnante di Ferra, fu una nota mecenate della cultura rinascimentale, sia nell'arte che nella letteratura.
Oltre alla sua sete di mecenatismo rinascimentale, Isabella era una illustre collezionista di arte e antichità, coinvolta con entusiasmo negli intrighi politici tra i nobili gemellati d'Europa, nonché sostenitrice di conventi e monasteri, ed è anche accreditata di aver fondato una scuola femminile a Mantova.
La vita e le conquiste di Isabella d'Este sono ben note nel corso della storia in dettaglio a causa della voluminosa corrispondenza da parte sua, così come di altri nella sua cerchia. Questa corrispondenza alleviatrice fornisce informazioni non solo sul mondo dell'arte rinascimentale, ma anche sul ruolo unico che ha svolto, con più di duemila delle sue lettere ancora disponibili oggi. Nel 1499 Leonardo da Vinci lasciò Milano, quando l'esercito francese avanzò e invase l'Italia.
Nel suo viaggio a Venezia, Leonardo da Vinci si fermò a Mantova, dove la celebre aristocratica Isabella d'Este gli chiese di dipingere il suo ritratto. Isabella era determinata ad avere il miglior ritratto possibile del suo sé galante: dipinto, coniato su una moneta o scolpito. Fu durante questo periodo che si prefisse l'obiettivo di circondarsi del più illustre artista contemporaneo e, tra tutti, trovare il miglior ritrattista possibile; uno che poteva produrre un'imitazione della natura perfetta, realistica e senza soluzione di continuità, e la sua scelta è caduta su Leonardo da Vinci.
Fu quando a Venezia, che Leonardo da Vinci fece così questo meraviglioso pezzo, e mostrò il ritratto di Isabella d'Este all'amico Lorenzo da Pavia. Si dice poi che Lorenzo abbia scritto una lettera alla Marchesa il 13 marzo 1500, dettagliando che l'illustre Leonardo da Vinci è a Venezia e che gli aveva mostrato il miglior ritratto possibile di sua Signoria. Era fin troppo realistico, molto ben fatto e che nessun altro avrebbe mai potuto essere migliore di questo.
Ma nonostante l'insistenza di Isabella d'Este, il dipinto non fu mai eseguito. Questo famoso ritratto di Isabella d'Este è ancora uno schizzo per il ritratto che non è mai stato e, nonostante il suo fragile stato di conservazione, fino ad oggi, il ritratto di Isabella d'Este rimane uno dei migliori ritratti testa e spalle di Leonardo. È anche uno dei pochi disegni famosi dell'illustre maestro che viene evidenziato con diversi pigmenti di colore. Leonardo da Vinci (1452 – 1519), è uno degli artisti più famosi nella storia dell'arte occidentale.
Padre fondatore della rivoluzione rinascimentale, ammirato per il suo virtuosismo artistico e disegnatore nella meticolosa gestione dello spazio, nella scrupolosa rappresentazione di luci e ombre, nonché, un esperto utilizzatore dello sfumato, un'abile abilità nell'arte, in cui colori e toni gradualmente sfumano in uno, producendo contorni meravigliosamente ammorbiditi. Nel corso di tutto il tempo e la storia, i taccuini e gli scritti di Leonardo ci offrono scorci sulla vita dell'ingegnoso eclettico, perché in Leonardo la pittura è poesia vista piuttosto che udita o sentita.
