L'immagine originale fa parte della Royal Collection, ospitata nel Castello di Windsor, in Inghilterra. Da Vinci era affascinato dall'anatomia umana sia come artista che come scienziato. La maggior parte dei suoi disegni anatomici sopravvissuti si trovano anche nella Royal Collection. Furono acquisiti dal conte di Arundel e portati in Inghilterra intorno al 1640.
L'abilità di Da Vinci nel disegno anatomico era al di là della comprensione della maggior parte delle persone in quel momento. Rispetto ad alcuni dei suoi disegni in sezione di muscoli, legamenti e ossa, queste mani femminili potrebbero sembrare piuttosto semplicistiche.
Tuttavia, sono anatomicamente corretti e meravigliosamente dettagliati con un'attenta definizione muscolare e un'attenzione meticolosa alle pieghe sulle articolazioni. Il tratteggio incrociato scuro e le alte luci bianche mostrano l'eccellente uso di luci e ombre da parte di Da Vinci. Le mani femminili precedono anche i primi studi di anatomia e dissezione di da Vinci.
L'immagine è intrigante per una serie di motivi. Ci sono, infatti, tre mani. La mano inferiore è disegnata come se fosse appoggiata su un grembo. La mano superiore sembra tenere un rametto o un velo tra il pollice e l'indice. Sotto la mano superiore c'è una "mano fantasma" che potrebbe mostrare i primi pensieri di da Vinci sul posizionamento della mano. Anche così, questa mano è disegnata con sicurezza. Per qualche ragione c'è anche una caricatura leggermente abbozzata o una faccia grottesca di un uomo in alto a destra dell'immagine.
Non si sa se si trattasse semplicemente di uno studio di mani femminili o di uno schizzo preparatorio per un ritratto. Alcuni ritengono che potrebbe trattarsi di un disegno preparatorio della Dama con l'ermellino di Leonardo da Vinci, Cecilia Gallerani. Sebbene la posizione della mano non sia la stessa mostrata nel suo ritratto completato, le mani femminili condividono gli stessi lineamenti snelli. È stato anche proposto che potessero essere le mani che sarebbero apparse originariamente nel dipinto di Ginevra de Benci, anch'esso dipinto intorno al 1474.
La sezione inferiore di questo ritratto è mancante, ma gli storici dell'arte ritengono che le mani e le braccia sarebbero state mostrate. Certamente queste mani femminili avrebbero potuto essere usate in uno dei ritratti di profilo a tre quarti preferiti da da Vinci. A chiunque appartenessero queste mani femminili, sono semplicemente uno straordinario ricordo della magnificenza e dell'eredità di da Vinci.
