C'est l'une des nombreuses pièces de conception technique qu'il a réalisées pour divers mécènes au cours de sa vie aux côtés des œuvres d'art et des dessins à l'encre pour lesquels il est maintenant le plus connu. D'autres dessins techniques réalisés par Da Vinci incluent les premiers plans d'un appareil présentant certaines similitudes avec un hélicoptère moderne et une mitrailleuse ancienne et relativement primitive.
Une chose que presque tous ces dessins techniques ont en commun les uns avec les autres est qu'ils n'ont jamais conduit à la production d'un article. Da Vinci semble avoir traité ces croquis plus comme un exercice intellectuel que comme une tentative de fabriquer réellement un produit fini.
Les défenses de siège est daté de 1481, ce qui en fait l'un des premiers croquis de Da Vinci survivants , bon nombre des croquis les plus complexes n'ont été achevés qu'après le début du siècle. Contrairement à certains des croquis les plus connus de Da Vinci, tels que celui de l'hélicoptère ou de la vis aérienne, il s'agit d'un dessin relativement détaillé et technique. Il y a de nombreuses notes en haut de la page qui détaillent le fonctionnement de l'appareil. Le dessin est également sensiblement différent des autres dessins, comme celui du dispositif à ressort en ce qu'il montre de près les détails techniques du dispositif et de sa fonction, plutôt que de se concentrer presque entièrement sur sa fonctionnalité.
Comme pour tant d'autres créations de Da Vinci, les vis figurent en bonne place dans l'esquisse. Il a été suggéré par certains critiques d'art contemporain que la fascination de Léonard de Vinci pour les vis provenait de son amour pour la représentation de la nature dans certains de ses premiers croquis et peintures . La forme de vis qu'il utilise dans ce dessin est reconnaissable à l'un de ses premiers croquis de paysage.
Les récits expliquant pourquoi Da Vinci a produit tant de ces dessins ont varié. Il semble probable que l'artiste y ait vu une occasion d'exercer son cerveau et de retourner des problèmes complexes dans sa tête. Il est clair que Da Vinci n'avait aucune part ni aucun intérêt particulier à faire passer ses idées au-delà de la planche à dessin.
Ce qui est moins clair, c'est si quelqu'un d'autre l'a fait. Bien qu'il n'y ait aucune trace des inventions de ses croquis les plus célèbres jamais réalisées, il est également vrai que certaines ont été construites rétrospectivement et se sont révélées fonctionner sans problème. Que le problème soit un manque d'intérêt ou les limites techniques de l'ingénierie de la Renaissance restera probablement un mystère.
Les défenses de siège est une extension intéressante de la collection de croquis de Da Vinci qui couvre le matériel militaire. Cela aide à compléter un autre détail de la carrière de Da Vinci et les notes vers le haut de l'esquisse nous donnent plus d'informations sur les pensées de l'artiste sur la façon dont l'appareil serait réellement utilisé que ce qui est disponible dans certains de ses autres croquis.
